「最近の若者は」はいつから？なぜ若者は批判され続けるのか。

この記事では、若者が批判されるメカニズムを調べた論文を解説しています。

自己紹介

「最近の若者は…」を調べた研究

カリフォルニア大学の論文「最近の若者：なぜ今時の若者は物足りなくみえるのか」によると、次のように結論づけられます。

仮に、紀元前624年から「最近の若者」が衰退し続けているとします。

では、現在の高度な社会をどう説明するのでしょうか。

若者が衰退している説は、どうやら嘘っぽいですよね。

たとえば、日本の若者は次のように批判されています。

研究によると、日本における若者批判も見当違いと予測できます。

*参考文献：John Protzko and Jonathan W. Schooler, “Kids these days: Why the youth of today seem lacking”, Science Advances, Vol. 5, No. 10 (2019).

なぜ、若者は批判されるのか

ここからは研究論文の中身を紹介します。

先に結論からいうと、

詳しい内容を見ていきましょう。

なにを調べた？

「最近の若者は〇〇だ」について3つの観点から調べています。

上記3項目について、次のような質問をしました。

若者への評価に加え、回答者自身の特性も調べました。
（例：自分は年長者を敬っているか？）

これは若者の特性を評価する際に、自身の特性が影響するのかを調べるためです。

調べた結果

先に調査結果から紹介します。

どういうことかと言うと、

とわかったのです。

若者の敬意や読書傾向が衰退していることを示す客観的な事実はありません。

むしろ、若者の知性は向上し続けていると明らかにされています。
（少なくともアメリカでは）

つまり、客観的な事実とは裏腹に若者を過小評価していたのです。

なぜ若者を過小評価するのか

一言でいうと、

人間は誤った記憶をもとに若者を評価しているのです。

これは読書好きを対象とした調査で明らかにされました。

子供の頃から本を読んでいた人ほど、

周りの子供も自分と同じように本を読んでいた

と考える傾向が強いとわかりました。

子供の頃から本を読んでいた人は、自分以外の子供たちも本を読んでいたと考えがちなのです。

これは、

と理解できます。

人間は誤った記憶をもとに2600年間も若者の衰退を嘆き続けてきたのです。

「類は共を呼ぶ」と言うように読書家の周りには読書好きが集まるでしょう。

そんな偏った仲間を「自分の世代」の代表サンプルとして抽出しているのも原因ではないでしょうか。

謙虚な人は若者を批判しない

研究では、

ということも明らかにされました。

これを明らかにした実験は以下の通りです。

「読書が得意ではない」と思い込ませることで、若者批判が和らいだのです。

若者への評価は主観的な自己評価に依存すると理解できます。

ウザくて、ダサい若者批判

若者批判は傲慢の証

若者を批判するのは「私は自己評価が高いです」と宣言するようなものです。

人間は自身の過去を美化し、自己評価を高める習性を持っています。

自己評価を高めるのは決して悪いことではないでしょう。

しかし、誤った自己評価をもとに他者を批判するのは愚行です。

声高に若者を批判するのは、自身の傲慢さを誇示するようなものです。

若者は批判を気にしなくてOK

批判に苦しんでいる若者にとっては朗報ですね。

若者批判は見当違いだと科学的に証明されたのですから。

もちろん、的を射た真っ当な批判もあるかもしれません。

しかし、

「あの人は自信家なんだなぁ」と楽しむくらいでいいでしょう。